Ni Navidad a oscuras ni luces por inercia: las cuentas hay que mostrarlas
Hay noticias que llegan con tanta anticipación que dejan de ser noticias y se vuelven advertencias que nadie escucha. El operador del sistema eléctrico lleva semanas diciendo que entre diciembre de 2026 y abril de 2027 el país estará bajo estrés por la suma de El Niño y los bajos aportes de agua a los embalses, y los datos de estos meses no se pueden tomar a la ligera: embalses cerrando septiembre en 76 %, aportes hídricos en octubre cerca del 60 % de lo normal y una demanda que crece 4,4 % frente al año pasado. Hasta ahí nadie discute. El problema empezó cuando el debate se mudó de las cifras a las bombillas.
El senador Juan Espinal pidió a alcaldes, empresas de servicios públicos y ciudadanos que evalúen si instalan los alumbrados navideños de este diciembre, y según uno de los medios que recogió sus palabras, llegó a pedirle al Gobierno que los prohíba. Con eso quedaron servidas las dos trincheras de siempre: los que quieren apagar todo y los que defienden las luces como si fueran el Santo Sepulcro. Dos bandos para un asunto que se resuelve con números, y los números, curiosamente, es lo que menos se está mostrando.
Veamos los pocos que hay. EPM informó que la energía de sus alumbrados navideños en 2024 equivalió a lo que consume la ciudad de Medellín en 11,3 minutos, y la empresa ya anunció que los mantendrá en Medellín y en catorce municipios de Antioquia. Eso no es licencia para el despilfarro, pero sí para la sensatez. ¿Vamos a presentar como culpable de una crisis energética a la guirnalda de la plaza? ¿O estamos buscando un chivo expiatorio para no hablar de lo que de verdad nos trajo a este aprieto, que son años de proyectos de generación que no terminan de llegar? Los titulares de estas semanas hablan precisamente de un atraso enorme en esas obras, y eso no se arregla apagando un parque.
Quien quiera ahorrar en serio tiene que mirar más allá de diciembre. Los expertos piden distinguir entre tres consumos: los alumbrados navideños temporales, el alumbrado público ordinario y la electricidad de los centros comerciales. Que cada quien haga su cuenta: la farola que ilumina una calle vacía a las tres de la madrugada, el aviso que no se apaga nunca, la vitrina encendida para nadie. Suspender de golpe lo más visible y simbólico, y dejar intacto lo que consume todo el año, es hacer gestos y no políticas.
Pero tampoco hay que hacerse el de la oreja mocha del otro lado. Cuando la plata es del contribuyente, la costumbre no es argumento. El alcalde que enciende tiene que decir cuánto cuesta el montaje, cuánta energía gasta, en qué horario funciona y cuánto se ahorra con tecnología LED. Si pide que las familias apaguen un bombillo, que empiece por demostrar que la plaza no lo está desperdiciando. ¿Es mucho pedir que una administración publique, antes de prender, lo que va a gastar? ¿Es mucho pedir que el ciudadano pueda comparar con el año pasado? Transparencia no es prohibición: es respeto por quien paga.
Y hay otra cara que los apagadores por decreto olvidan. Los alumbrados atraen visitantes, alargan la vida nocturna de los pueblos y mueven restaurantes, hoteles, comercios y vendedores informales. En un departamento donde ya se advierte por los daños que el fenómeno de El Niño podría traerle a la región cafetera, el visitante que llega a ver las luces y de paso se come un almuerzo y compra una artesanía no es un lujo: es plata que se queda en el pueblo. Sin evaluar lo que se pierde, cancelar es tan irresponsable como encender sin medir.
Los que fuimos arqueros sabemos que el penal no se ataja cuando la pelota ya va en el aire, sino cuando uno leyó al cobrador antes de que patee. A Colombia le avisaron desde abril que venía El Niño; el país entró en vigilancia máxima el 13 de abril de este año. Han pasado seis meses de aviso y llegamos a la Navidad discutiendo si se prenden o no unas luces. La salida existe y no es misteriosa: horarios acotados a las horas de mayor afluencia, tecnología LED, montajes más sobrios donde convenga, cifras publicadas y metas de ahorro que cualquier ciudadano pueda verificar. La tradición se conserva y la energía se cuida, y se puede hacer las dos cosas a la vez.
Que nadie nos pida escoger entre la alegría y la prudencia. Lo que sí hay que exigir es que dejen de escondernos las cuentas.
Que se apaguen las excusas, no la Navidad.
